En el campo de la salud mental es importante entender la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta.
Durante mi experiencia profesional, he notado que existe cierta confusión cuando se trata de psicología y psicoterapia. Las personas, en ocasiones, tienen dificultades para entender la diferencia entre un psicólogo y un psicoterapeuta.
Por este motivo decidí escribir este artículo con el objetivo de explicar y resaltar los diferentes campos de aplicación de la psicología y la psicoterapia.
Partamos del supuesto básico de que ambas profesiones comparten el mismo propósito: promover el bienestar psicológico. Sin embargo, los métodos y áreas de acción varían.
El psicólogo se ocupa de estudiar y comprender el comportamiento, las emociones, los pensamientos y las relaciones humanas. Puede funcionar en diferentes áreas, no sólo para ayudar a quienes tienen dificultades emocionales, sino también para mejorar aspectos de la vida diaria. Por ejemplo, puede trabajar en las siguientes áreas:
- Educación: para ayudar a niños y jóvenes a desarrollar habilidades académicas y sociales.
- Laboral: promoción del bienestar en el lugar de trabajo y la gestión del estrés.
- Deporte: mejorar la motivación y concentración de los deportistas.
- Investigación: estudiar el comportamiento humano para crear nuevas técnicas de intervención.
- Clínico: brinda consultas, diagnósticos y orientación. Sin embargo, si no se tiene especialización en psicoterapia no se puede intervenir terapéuticamente sobre trastornos o traumas mentales.
Por otro lado, un psicoterapeuta es un psicólogo o médico que ha decidido especializarse en el ámbito clínico para tratar los trastornos psicológicos.
Un psicoterapeuta va más allá de comprender un trastorno y trabaja de forma estructurada dificultades como la ansiedad, la depresión, el trauma o las dificultades de relación mediante el uso de técnicas terapéuticas específicas, como la terapia Cognitivo-Conductual, el Psicoanálisis, el Análisis Transaccional, EMDR, la Terapia Familiar, entre otras.
Por tanto, podemos considerar la psicoterapia una especialización de la psicología clínica y la psiquiatría en la que el objetivo es trabajar con el cliente para que pueda resolver sus dificultades mediante tratamientos de curación y transformación.
Imaginemos que últimamente has notado dificultades para dormir, durante el día sueles estar nervioso y tener pocas ganas de interactuar con otras personas. Si se recurre a un psicólogo, se podría explorar cuánto tiempo llevas sintiéndote así, los pensamientos y emociones que se activan en determinados momentos y se podría trabajar algunas estrategias para “gestionar” las experiencias que estás viviendo en tu presente. Sin embargo, si se contacta a un psicoterapeuta, después de una fase de exploración de los síntomas, idéntica a la que acabo de describir, se comenzaría a trabajar para encontrar las causas pasadas que mantienen los síntomas presentes para curarlos y transformarlos.
En conclusión, tanto un psicólogo como un psicoterapeuta están a tu servicio en caso de necesidad. Un psicólogo puede entender lo que sucede en tu presente y puede ayudarte a orientarte. Por el contrario, un psicoterapeuta te acompaña en un viaje de exploración y curación de heridas profundas que mantienen presente la dificultad.